Датчик – це пристрій або пристрій, здатний виявляти певну фізичну величину та перетворювати її-відповідно до певного правила-на придатний для використання вхідний сигнал. Простіше кажучи, датчик – це пристрій, який перетворює не-електричну величину в електричну.
Датчики зазвичай складаються з трьох основних компонентів: чутливого елемента, перетворювального елемента та вимірювальної схеми.
Чутливий елемент відноситься до компонента, здатного безпосередньо виявляти (або реагувати на) вимірювану величину; зокрема, він перетворює виміряну величину-через чутливий елемент датчика-на не-електричну величину чи іншу форму енергії, яка має чітке відношення до вихідної виміряної величини.
Елемент перетворення, у свою чергу, перетворює вищезгадану не{0}}електричну величину в електричний параметр.
Функція вимірювальної схеми полягає в обробці електричного параметра, отриманого від елемента перетворення, перетворюючи його на вимірювану електричну величину-таку як напруга, струм або частота-для полегшення подальшого відображення, запису, керування й обробки даних.
